Cassava, entre tradition et créativité

« Je m’y suis éclatée même si c’était une formation assez militaire! J’ai rencontré Daniel avec qui nous avons voyagé en France, en Amérique Latine, en Australie où nous avons beaucoup appris, avant de revenir nous installer ici. C’est bien de partir pour l’apprentissage mais c’était aussi important de retrouver mes racines», explique Valérie Lucas.
Depuis un an, les deux amoureux travaillent sur leur projet qui vient de voir le jour. Si l’une souhaitait nourrir les gens au quotidien en mettant en avant ses traditions avec une pointe d’originalité, l’autre avait pour ambition de développer sa propre gamme de pains au levain naturel...

Aujourd’hui chacun y trouve son compte et notamment les heureux clients de Cassava qui profitent des pains, des salades, des sandwichs, des pâtisseries, des cakes, des thés glacés... préparés par la cheffe et le boulanger. Dans le menu que Valérie et Daniel concoctent chaque jour avec passion, ils privilégient les produits frais, locaux, biologiques et le fait maison avec un seul crédo: le manger sain. Et surtout, ils ont choisi de se faire plaisir en donnant la priorité à leur créativité! 

C’est l’heure à laquelle commence la journée de Valérie. Dans le labo de son commerce, elle procède à la mise en place pour la confection de ses pâtisseries mais aussi à la préparation de ses salades ou autre snackings qui seront proposés le midi.

La cheffe fait le point sur les différents fruits et légumes de son stock pour élaborer les futurs menus. Elle se fournit chez des producteurs péi qu’elle a soigneusement sélectionnés et se rend au marché pour compléter, notamment celui des petits producteurs au Théâtre de Saint-Gilles, le dimanche matin.

Le Comptoir de Melissa vient de lui livrer des patates douces, des fruits à pain, du manioc et quelques caramboles... Une partie de la livraison est destinée aux pains confectionnés par Daniel, pour le reste les idées commencent à fuser pour les snackings de Valérie.

Daniel façonne son pain à la main et devant les clients. Ses pains au levain naturel sont une des spécialités de la maison. Il en prépare nature et aux graines mais aussi et surtout avec des ingrédients locaux : patate douce, manioc, curcuma, kaloupilé, massalé...

Ce jour-là, Valérie Lucas se rend à la remise des prix du concours Talents Gourmands organisé par le Crédit Agricole. Et pour cause, elle en a remporté le 1er prix dans la catégorie Cuisiniers avec son sashimi de vivaneau, sauce mangue-passion- gingembre, pickles de mangues carottes et papayes vertes et rougail jamalac. « Je suis toujours fière de mettre en avant La Réunion et son patrimoine culinaire. »

Retour en cuisine pour préparer les sandwichs de la clientèle du midi. Le « grilled veggie » a du succès ce jour-là : oignons caramélisés au galabé, brèdes citrouilles, bringelles rôties au romarin et fromage Piton Maïdo.

Valérie se pose un instant, le temps d’apprécier une de ses créations au comptoir de Cassava. Après une salade colorée et savoureuse et un jus de bissap maison, elle termine par une touche sucrée, le fondant manioc. « J’aime la tradition mais aussi les nouvelles associations. J’associe très souvent les choses avec lesquelles j’ai grandi, les recettes de ma maman avec qui je passais du temps en cuisine, à des choses plus modernes. »