Du baby-sitting au baby-speaking

Là où le baby-sitting consistait à veiller sur l’enfant lors d’une absence des parents, le baby-speaking porte sur la découverte d’une culture étrangère à travers des cours de langue adaptés aux tout-petits. Ceux-ci peuvent être dispensés par des étudiants étrangers venus poursuivre leur cursus en France, comme par des étudiants en langues étrangères souhaitant partager leur pas- sion. Pour plus d’efficacité, certaines sociétés se mettent en partenariat avec des universités étrangères pour le recrute- ment de leurs nounous. Naturellement, les jeunes gens mandatés possèdent, en plus de leurs compétences linguistiques, toutes les qualités et les qualifications requises pour la garde d’enfant : motivation, fiabilité, sens de l’écoute, com- préhension des besoins de l’enfant, capacité à faire face aux situations de crise (larmes, caprices, petits bobos du quotidien)... La seule différence, de taille, avec le baby-sitting classique réside dans l’interdiction stricte du français : toutes les tâches journalières sont effectuées dans la langue maternelle ou étudiée par la nounou. De la préparation du goûter à la lecture rituelle du conte de fées avant le coucher, le prestataire ne doit s’adresser à l’enfant que dans la langue à lui apprendre. Loin de se limiter à l’anglais, les entre- prises de baby-speaking travaillent avec des intervenants de tout horizon, maniant de nombreuses langues : mandarin, italien, allemand, finnois, japonais...

Le baby-speaking connaît un bel essor par son originalité, sortant des sentiers battus de l’enseignement classique. Certains enfants pourtant dociles peuvent se montrer rétifs à l’autorité incarnée par l’école. Avec cette toute nouvelle formule, l’enfant échappe au cadre strict et parfois intimidant de la salle de classe, aux fastidieux devoirs à la maison, à l’angoisse des passages au tableau et des notes. La langue étrangère n’apparaît plus comme une contrainte ni une menace : elle s’intègre tout naturellement dans son quotidien. Ces mots venus d’ailleurs deviennent sources de curiosité, qui donneront spontané- ment envie à l’enfant de comprendre et d’échanger avec son interlocuteur. De plus, si la plupart des enfants développent une certaine affection vis-à- vis de leur instituteur, la relation qu’ils entretiennent avec leur baby-sitter est sans comparaison aucune. A la fois partenaire de jeu, confident, aide aux devoirs, cuisinier et infirmier, il s’apparente à un membre de la famille et n’implique pas la même distance que celle que l’on peut retrouver dans le cadre de l’école. Bien conscient des limites de institutions en matière d’enseigne- ment comme de présence, les parents adeptes de cette formule souhaitent offrir à leur progéniture une chance qu’ils n’ont pas pu obtenir.