Le sel, un tueur silencieux

Le corps humain a besoin d’environ 500 milligrammes de sodium par jour pour survivre. Il y a donc suffisamment de sel dans les aliments naturels que nous consommons pour nous fournir cette quantité, et le surplus « discrétionnaire » que nous ajoutons à nos préparations n’est en rien nécessaire à notre équilibre alimentaire. Il est recommandé de n’utiliser qu’un maximum de 6 grammes de sel par jour. La consommation de ce minéral en Europe varie considérablement, allant de 8,6 g par jour au Royaume Uni à environ 12 g en Croatie. Le Français moyen consomme 10 g de sel par jour, se tenant plutôt dans une moyenne haute. Cette surconsommation serait due à une mauvaise compréhension du fait que sodium et sel ne sont qu’une seule et même substance. Nombre de médecins et une grande partie de la littérature disponible à ce sujet préconisent simplement aux patients hypertendus d’éviter le sel, ce que les patients font avec dévouement, sans réaliser que plus de 75 % de leur consommation se fait sous la forme de sodium caché dans les plats industriels. Aujourd’hui, sur la consommation d’un individu normal, environ 10 % du sodium diététique est naturellement présent dans les ingrédients ; 15 % est ajouté pendant la cuisson ou à table ; et 75 % est incorporé pendant la fabrication et le traitement des denrées industrialisées. Il est donc évident qu’en réduisant la consommation de « plats industriels », le patient pourrait réduire significativement sa consommation de sel.

Une étude américaine montre qu’une réduction de 3 g de sel, par jour et par personne aux États-Unis pourrait éviter jusqu’à 120 000 cas de maladies cardiaques, jusqu’à 66 000 accidents vasculaires et jusqu’à 100 000 crises cardiaques. Plus étonnant encore : cette réduction aurait approximativement le même effet sur les événements cardiaques qu’une réduction de 50 % du tabagisme ou de 5 % de l’index de masse corporelle chez les adultes obèses.